Ратник Київської Русі – це вільний селянин чи городянин, найнятий до війська під час військових дій.

Вони були досить добре озброєні. Історія пам’ятає їх славні битви. Найзнаменитішими, мабуть, є їх битви проти Тевтонського ордена. Хоча з початку XII століття основним заняттям ратників було оберігати Київську Русь від набігів кочівників. Життя ратника, як і будь-якого воїна того часу, було важке і небезпечне.

Чим же вони харчувалися в поході?

Раціон простого воїна був дуже різноманітний і залежав від географічного розташування і пори року. Із собою брали  продукти, які не псувались. Їх везли в обозі або несли в торбинці на собі. У поході ратник частково забезпечував себе сам: збирав ягоди, полював і рибалив.

Майже весь посуд була дерев’яний. Це мало практичне значення: він був міцним, дешевим і дуже легким. Часто воїн робив його сам. Цікавим пристосуванням була металева виделка, яка використовувалася  для наколювання гарячих шматків смаженої дичини.

Ратники їли кашу, часто із пшона. Варилася вона на воді. Замість хліба використовували різну випічку з усілякою начинкою: грибами, ягодами, м’ясом. Іноді робилися коржі за простим рецептом: вода і борошно. Вживали ратники і овочі: редьку, ріпу та інше. Деякі історики стверджують, що існував аналог сучасного салату: овочі дрібно рубали і перемішували. Заправкою служило гірчичне масло. Використовували в раціоні і хрін, який додавали до основних страв або їли, щоб перебити смак попередньої страви.

У пайок обов’язково входило м’ясо добутої дичини, яке різали тонкими скибками, сушили або коптили. У такому вигляді воно зберігалося довше. Із сушеного м’яса в таборі варили юшку. М’ясо вживали все, включаючи конину. Рибу теж використовували у різних стравах. З свіжо пійманої риби на привалах варили юшку. А ось сіль була рідкістю.

У раціон входили свіжі яблука, а також ягоди, які збирали по дорозі і сушили. Любили ратники і десерти. Для цього будь-яку страву підсолоджували медом.

На відміну від багатьох стародавніх воїнів, міцний алкоголь в армії Київської Русі був строго заборонений. Пили безалкогольний морс, виготовлений з ягід, який підсолоджували медом. Із слабоалкогольних напоїв вживали сбитень. Пили ратники і квас.

Як бачимо, раціон ратників був дуже різноманітний і поживний. З такими запасами воїн міг йти досить довго і не відчувати проблем із їжею.

А що в цей час їли не військові люди?

Князь і його оточення пило і їло із золотого та срібного посуду, а прості люди з дерев’яного і олов’яного. А ось виделок не було – замість них використовували ножі.

Піч – невід’ємним атрибут у будинку простого селянина і боярина. Вона завжди була повернута до дверей. Це робилося для того, щоб дим виходив назовні найкоротшим шляхом. Печі робили великими – на них могло одночасно готуватися кілька страв. До сих пір невід’ємним атрибутом сучасної кухні слов’ян вважається їжа зварена у горщиках.

Основний їжею як простих людей, так і князів був хліб і м’ясо. Хліб пекли з пшеничного і житнього борошна. У неврожайні часи до борошна могли додавати листя, кору, жолуді і бобові. Знать полюбляла здобні булки. Їх робили з медом і маком. Пекли також всілякі млинці і коржі, а також пироги з різними начинками. Пироги робили з прісного або кислого тіста. Кисле тісто квасили в спеціальній посудині – діжі. Тісто місили з борошна і води, а потім ставили на кілька днів у темне місце, де воно починало бродити. Використовували не все – на дні посудини обов’язково залишали трохи закваски, куди знову додавали потрібну кількість води та борошна. Така закваска зберігалася довгі роки. Наречена, залишаючи будинок, брала як придане діжу з закваскою.

М’ясо в основному їли свиняче, яловичину і баранину. Конину вживали у голодний час. На Русі поширена було полювання – дичину їли і багаті і бідні. Церква диктувала свої умови. Згодом м’ясо зайців і ведмедів стало вважатися “нечистим”. Заборонено також було вживання в їжу птахів задушених пастками. Проте люди не надто дотримувалися цих заборон. М’ясо варили або смажили в печах. Поширеним було приготування на вертелі. Як і по всій Європі, діяв пост, який забороняв вживання м’яса у п’ятницю, а також у середу. В ці дні їли рибу, в основному річкову: осетер, йорж, лящ, окунь і судак. Рибу могли солити, запікати або варити.

Поширеною їжею була каша. В основному пшенична або вівсяна. Її заправляли лляним або конопляним маслом. Крім цих зернових культур, русичі вирощували ячмінь, жито, овес і просо. Відома різдвяна кутя теж зародилася за часів Київської Русі. Її рецепт залишається незмінним вже багато століть: зернові та мед. Делікатесом вважався рис і гречка. Гречка, до речі, під час постів відмінно заміняла м’ясо.

Вживали також молочні продукти і яйця. Овочі їли сирими, варили, смажили і додавали у пироги. В основному вирощували ріпу, брукву і редьку (могла вирости до 10-12 кг!). Відомий з часів Київської Русі і горох. З нього робили борошно, варили кашу, пекли млинці та пироги. Дещо пізніше з’явилася ріпчаста цибуля, капуста і морква. Цілющі властивості цибулі відзначали вже в ті далекі часи.

Довгий час фрукти також відносили до овочів. Князям і знаті подавали солоні лимони, родзинки і горіхи. Все це щедро поливали медом.

Займалися наші предки і збиранням. Ліси дарували їм велику кількість грибів та ягід, які збирали на зиму. Також вживали дикий щавель. Його квасили і сушили. Несправедливо забута нині лобода – в давнину існували сорти з великими смачними листями.

В пошані були приправи і прянощі. При монастирях вирощували трави і різну зелень. Це, а також овочі і фрукти, становили основну їжу ченців.

Князя обслуговував величезний штат майстерних кухарів на чолі зі старійшиною. Деякі кухарі були іноземного походження, тому княжая кухня включала в себе страви турецької та угорського походження. Кухарі прислужували і при монастирях. Вони були не менш вправні.

Існує хибна думка, що сільська кухня була дуже бідна. Насправді за святковим столом було прийнято подавати не менше 15 страв. Обід вважався головним прийомом їжі. Під час обіду в багатьох будинках подавали не менше чотирьох страв: холодну закуску, потім суп, м’ясо і пироги на десерт. Закускою вважався салат з варених овочів, куди могли додавати хліб і м’ясо. Саме ця закуска вважається прообразом сучасного вінегрету.

За княжим столом кількість страв могло доходити до 150, а трапеза тривала 6 годин! Страви готували з цілих туш тварин, а ось подрібнене м’ясо і овочі використовували тільки для пирогів. Вся їжа обов’язково запивалася квасом або пивом.

Улюбленою стравою наших предків був і кисіль. Його варили з вівсяної муки, яку заквашували у великій кількості води. Після варіння виходила дуже щільна кислувата маса. Їли такий кисіль з молоком, маслом або медом.

Ось кілька рецептів традиційних страв Київської Русі.

Фарширована ріпа.

Миту ріпу варили до м’якого стану, охолоджували, знімали шкірочку і вирізали серцевину. Всю м’якоть нарізали, додавали дрібно рубане м’ясо і заповнювали ріпу. Зверху поливали маслом і запікали.

Ще одне цікаве блюдо – хлібний селянський суп. Сухі кірки хліба смажили разом з порізаною петрушкою і зеленою цибулею. Все заливали водою, солили, перчили і варили до кипіння. Потім додавали розтерті яйця і негайно подавали до столу.

Як бачимо, наші предки, незважаючи на існуючу думку, харчувалися досить різноманітно. Це пов’язано з тим, що Київська Русь перебувала в центрі Європи і через неї йшли багато торгові шляхи. Так само на нашу кухню вплинули різні народи, які всіляко намагалися завоювати Русь.