Ратник Киевской Руси — это свободный крестьянин или горожанин, нанятый в войско на время военных действий.

Они были достаточно хорошо одоспешены и вооружены. История помнит их славные сражения. Самыми знаменитыми, пожалуй, являются их битвы против Тевтонского ордена. Хотя с начала XII века основным занятием ратников было оберегать Киевскую Русь от набегов кочевников.
Жизнь ратника, как и любого воина того времени, была тяжела и опасна.

Чем же они питались в походе?
Рацион простого ратника был весьма разнообразен и зависил от географического расположения и времени года. С собой брались не портящиеся продукты, которые везли в обозе или несли в котомке на себе. В походе ратник частично обеспечивал себя сам: собирал ягоды, охотился и ловил рыбу.

Почти вся посуда была деревянная. Это имело практическое значение: она была крепкой, дешёвой и очень лёгкой. Часто воин делал её сам. Интересным приспособлением была металлическая вилка, используемая для накалывания горячих кусков жареной дичи.

Ратники ели кашу, часто пшённую. Варилась она на воде. Вместо хлеба использовали разную выпечку со всевозможной начинкой: грибами, ягодами, мясом. Иногда делались лепёшки по простому рецепту: вода и мука. Употребляли ратники и овощи: редьку, репу и другое. Некоторые историки утверждают, что  существовал аналог современного салата: овощи мелко рубили и перемешивали. Заправкой служило горчичное масло. Использовали в рационе и хрен, который добавляли к основным блюдам или ели, чтобы перебить вкус предыдущего блюда.

В паёк обязательно входило мясо добытой дичи, которое резали тонкими ломтями, сушили или прокапчивали. В таком виде оно хранилось дольше. Из сушёного мяса в лагере варили похлёбку или добавляли, как говорилось выше, в пирог. Мясо употребляли всё, включая конину. Рыбу тоже слегка провяливали и использовали в разных блюдах. Из свежепойманой рыбы на привалах варили уху. А вот соль была редкостью.

В рационе входили свежие яблоки, а также ягоды, которые собирали по дороге и сушили. Любили ратники и десерты. Для этого любое блюдо подслащивали мёдом.

В отличие от многих древних воинов, крепкий алкоголь в армии Киевской Руси одно время был строго запрещён. Пили безалкогольный морс, изготовленный из ягод, который подслащивали мёдом. Из слабоалкогольных напитков употребляли сбитень. Пили ратники и квас.

Как видим, рацион ратников был весьма разнообразен и питателен. С такими запасами воин мог идти достаточно долго и не испытывать проблем с пищей.

А что в это время ели не военные люди?
Княжеская посуда выделялась своей роскошью. Князь и его окружение пило и ело с золотой и серебряной посуды, а простолюдины с деревянной и оловянной. А вот вилок не было — вместо них использовали ножи.

Печь — неотъемлемым атрибут в доме простого крестьянина и бояра. Она всегда была повёрнута к двери. Это делалось для того, чтобы дым выходил наружу самым коротким путём. Печи делали большими — на них могло одновременно готовится несколько блюд. До сих пор неотъемлемым атрибутом современной готовки славян считается пища приготовленная в горшках и чугунках.

Основной едой как простых людей, так и князей являлся хлеб и мясо.
Хлеб пекли из пшеничной и ржаной муки. В неурожайное время к муке могли добавлять листья, кору, желуди и бобовые. Знать любила сдобные булки. Их делали с мёдом и маком. Пекли также всевозможные блины и лепёшки, а также пироги с разными начинками. Пироги делали из пресного или кислого теста. Кислое тесто квасили в специальной посудине — квашне. Тесто месили из муки и воды, а потом ставили на несколько дней в тёмное место, где оно начинало бродить. Использовали не всё — на дне посудины обязательно оставляли немного закваски, куда снова добавляли нужное количество воды и муки. Такая закваска хранилась долгие годы. Невеста, покидая дом, брала как приданое квашню с закваской.

Мясо в основном ели говяжье, свиное и баранье. Конину употребляли в голодное время. На Руси распространена была охота — дичь ели и богатые и бедные. Церковь диктовала свои условия. Со временем мясо зайцев и медведей стало считаться “нечистым”. Запрещено также было употребление в пищу птиц задушенных силками. Тем не менее, люди не слишком придерживались этих запретов. Мясо варили или жарили в печах. Распространенной была готовка на вертеле. В почёте считалась солонина. Как и по всей Европе, действовал пост, запрещающий употребление мяса в пятницу, а также в среду. В эти дни ели рыбу. В основном речную: осетр, ерш, лещ, окунь и судак. Рыбу могли солить, запекать или варить.

Распространенной едой была каша. В основном пшеничная или овсяная. Их заправляли льняным или конопляным маслом. Помимо этих зерновых культур, русичи выращивали ячмень, рожь, овёс и просо. Известная рождественская кутья тоже зародилась во времена Киевской Руси. Её рецепт остаётся неизменным уже много столетий: зерновые и мёд. Деликатесом считался рис и гречка. Гречка, кстати, во время постов отлично заменяла мясо.

Употребляли также молочные продукты и яйца.
Овощи ели сырыми, варили, тушили, жарили и добавляли в пироги. В основном выращивали репу, брюкву и редьку ( могла вырасти до 10-12 кг!). Известен со времён Киевской Руси и горох. С него делали муку, варили кашу, пекли блины и пироги.Чуть позже появились репчатый лук, капуста и морковь. Целебные свойства лука отмечали уже в те далёкие времена.

Долгое время фрукты также относили к овощам. Князьям и знати подавали солёные лимоны, изюм и орехи. Всё это щедро поливалось мёдом.

Занимались наши предки и собирательством. Леса дарили  обилие грибов и ягод, которые собирали на зиму. Также употребляли дикий щавель. Его квасили и сушили. Несправедливо забыта ныне лебеда — в древности существовали сорта с большими вкусными листьями.

В почёте были приправы и пряности. При монастырях выращивали травы и разную зелень. Это, а также овощи и фрукты составляли основную пищу монахов.

Князя обслуживал огромный штат искусных поваров во главе со старейшиной. Некоторые повара были иностранного происхождения, поэтому княжая кухня включала в себя блюда турецкого и венгерского происхождения.Повара прислуживали и при монастырях. Они были не менее умелы.

Существует заблуждение, что сельская кухня была очень бедна. На самом деле за праздничным столом было принято подавать не менее 15 блюд. Обед считался главным приёмом пищи. Во время обеда в богатых домах подавали не менее четырёх блюд: холодную закуску, затем суп, мясо и пироги на десерт. Закуской считался салат из вареных овощей, куда могли добавлять хлеб и мясо. Именно эта закуска считается прообразом современного винегрета.

За княжим столом количество блюд могло доходить до 150, а трапеза длилась 6 часов! Блюда готовили из целых туш животных, а вот дробленое мясо и овощи использовали только для пирогов. Вся пища обязательно записалась квасом или пивом.

Излюбленным кушаньем наших предков был и кисель. Его варили из овсяной муки, которую заквашивали в большом количестве воды. После варки получалась очень плотная кисловатая масса. Ели такой кисель с молоком, маслом или мёдом.

Вот несколько рецептов традиционной пищи Киевской Руси.
Фаршированная репа.
Мытую репу варили до мягкого состояния, остужали, снимали кожицу и вырезали сердцевину. Всю мякоть нарезали, добавляли мелко рубленое мясо и заполняли репу. Сверху поливали маслом и запекали.

Ещё одно интересное блюдо — хлебный крестьянский суп.
Сухие корки хлеба жарили вместе с порубленной петрушкой и зелёным луком. Всё заливали водой, солили, перчили и варили до кипения. Затем добавляли растёртые яйца и тотчас подавали к столу.

Как видим, наши предки, несмотря на бытующие заблуждения, питались достаточно разнообразно. Это во многом связано с тем, что Киевская Русь находилась в центре Европы и через неё шли многие торговые пути. Так же на нашу кухню повлияли разные народы, которые всячески пытались завоевать Русь.