НEMA розшифровується як Historical European Martial Arts – історичні європейські бойові мистецтва. В основному це фехтування, оскільки саме фехтування було основою бойових мистецтв до поширення вогнепальної зброї. HEMA грунтується на двох китах. З одного боку, це вивчення старовинних книг, що описують прийоми фехтування – так званих фехтбухов.
З іншого – практика спортивних змагань із застосуванням макетів історичної холодної зброї.
Від сучасного спортивного фехтування HEMA відрізняється ознаками, які закладені в самій назві.
1. Історичні. Це фехтування на безпечних репліках історичної холодної зброї, яка реально існувала в Європі до 20 століття.
2. Європейські. Це фехтування, яке базується на історичних джерелах (в основному письмових), які описують європейські бойові практики починаючи з 14 століття. Найбільш розвиненими були німецька, італійська та іспанська бойові традиції. Однак бувають і інші джерела, наприклад, англійські чи французькі. Також є спроби відновити більш давні традиції, для яких немає письмових джерел. Наприклад, бойове мистецтво вікінгів. Поки складно судити про успішність цих спроб.
3. Бойові мистецтва. HEMA не обмежується спортивними змаганнями, включаючи в себе також рубку предметів заточеною зброєю і вивчення історичних технік, застосування яких заборонено або обмежено на сучасних HEMA-турнірах через їх травмонебезпечність. Та й самі правила змагань з HEMA розроблені так, щоб наблизити змагальний поєдинок до реального бою на холодній зброї.
Хоча сучасне спортивне фехтування безпосередньо походить від історичних європейських фехтувальних практик, воно дуже далеко пішло в сторону чистого спорту і втратило будь-яку прикладну спрямованість. Наприклад, сучасні спортивні шаблі значно легші і тоншкіші навіть найлегших своїх дуельних аналогів із початку 20 століття.
У HEMA є місце будь-якого виду історичної холодної зброї, технікам безобладункового фехтування і бою в обладунках, а також боротьбі без зброї. Однак, коли говорять про HEMA, як правило, мають на увазі саме поєдинки без обладунків у сучасному захисному спорядженні, з макетами зброї, якими можна як рубати, так і колоти. Є кілька HEMA дисциплін, які найбільш поширені в світі – перш за все тому, що техніка фехтування цими видами зброї описана в багатьох джерелах.
Основні дисципліни HEMA:
1. Довгий меч. Поєдинки в цій дисципліні проводяться на федершвертах – тренувальних аналогах довгого меча (полуторника), який відомий ще з 15 століття. (Довжина до 140 сантиметрів, вага близько 1,5 кілограма.)
2. Меч з баклером. Поєдинки проводяться на одноручних мечах і баклерах – маленьких круглих кулачних щитах. Найдавніший з відомих нам фехтбухов відноситься приблизно до 1300 року, і описує саме техніку фехтування мечем і баклером. (Вага меча близько 1 кілограма при довжині близько 110 сантиметрів.)
3. Рапіра – цивільний меч, поширений в Європі у кінці 16 і в 17 століттях. Поєдинки проводяться або тільки на рапірах, або на рапірах в парі з кинджалом для лівої руки. (Вага близько 900-1400 грам. Довжина історичних рапір варіювалася в широких межах. На сучасних українських турнірах допущені рапіри до 125 сантиметрів.)
4. Військова шабля – мається на увазі європейська шабля 19 і початку 20 століття. У змаганнях з HEMA використовується шабля саме цього періоду, так як в цей час з’явилося багато посібників, що описують фехтування на шаблях. (Вага від 800 до 1300 грам при довжині близько метра.)
Крім цього, в HEMA також тренуються і змагаються у фехтуванні на списах, середньовічних кинджалах, дюсаках (коротка шабля або фальшіон 16 століття), смолсвордах (камзольная шпага 18 століття), змагаються в середньовічній боротьбі (ринг або рінгкампф) або рубці татамі. А також вивчають інші види старовинної зброї, такі як дворучний меч або мессер (середньовічний дешевший аналог меча).
