Тетива — важнейшая часть лука. Несомненно — одна из самых нагруженных частей лука. Неудивительно, что сегодня для изготовления тетив применяются самые прочные синтетические волокна, превышающие по прочности сталь. Но из чего изготавливали тетивы в те далекие времена, когда синтетики не было? та еще и в промышленных масштабах? Поскольку лучники в средневековой Англии использовались как основа войска в ходе Столетней и других войн, то потребность в луках, и соответственно — в тетивах, была весьма высокой.
Достоверно известно, что тетивы для английских лонгбоу изготавливались из растительных волокон. В хрониках неоднократно упоминалось, что тетива была «травяная» (hempp). Однако, выбор растительных волокон, пригодных для изготовления нити достаточно большой. Для изготовления тетивы необходимы волокна с максимальной удельной прочностью. По находкам средневековых английских стрел известно, что ширина пропила на хвостовике стрелы была около 4мм. При том сила натяжения луков достигала 100 и более фунтов. То есть, тетива по толщине почти не отличалась от тетив современных луков, и при этом была изготовлена из натуральных растительных материалов. Какую же именно «траву» использовали для изготовления тетив в старой доброй Англии?
Сложность данного вопроса в том, что до наших дней практически не дошло материальных свидетельств того времени. На сегодня известен единственный пример сохранившейся старинной английской тетивы (найденой на «Мэри Роуз»). Данная тетива представляет собой плотный шнур, сплетенный из волокон особого сорта высокорослой конопли СANABILIS GIgantea (именно ее в средневековой Англии называли hempp). Этот сорт отличался от других видов конопли большей прочностью и меньшей эластичностью. Технические характеристики этого сорта конопли таковы — прочность 8 gr/denier, растяжение менее 1% . Для сравнения — современные волокна из синтетики, используемые для изготовления тетив — FF (fast flight) – прочность 8 gr/denier, растяжение 0,4 %, Dacron – прочность 8 gr/denier, растяжение 1-1.5 %. . Таким образом, можно смело утверждать, что английский лучник времен XIV — XV веков имел тетиву, изготовленную из материала, по характеристикам мало уступающему современным материалам для изготовления тетив.
Другим материалом для тетив мог стать другой, более доступный сорт конопли, лен, и даже волокна крапивы. Но все они значительно уступали СANABILIS GIgantea в прочности и обладали куда большей эластичностью. Так другой, завезенный с Востока, сорт конопли Сanabis Sativa– имел прочность 6.5 gr/denier, растяжение 2 – 4 %. Лен имел прочность до 5 gr/ denier, а растяжение 2 – 6 %. Волокна крапивы Urtica Diorica – прочность 4 gr/denier, растяжение 4 — 5 %. И в этом кроется секрет эффективности английского лука той поры — тонкая и прочная тетива обеспечивала достаточно высокую скорость вылета стрел. Тетива, изготовленная из менее прочного льна или крапивы имела вдвое большее сечение, и соответственно вдвое больший вес — а это может «срезать» до трети начальной скорости вылета стрел, и соответственно значительно снизить эффективность лука, как оружия.
«Ливрейная тетива» (изготовленная по государственному заказу) имела свои особенности. Поскольку тетивы изготавливались не под конкретный лук, то была необходимость ее подгонки по длине под лук конкретного стрелка (луки не были одинаковы по длине, как правило лук изготавливался в рост стрелка плюс ширина ладони). Решалось это простым и эффективным способом — ливрейная тетива имела одну петлю, а второй конец тетивы завязывался «узлом лучника» на нужную длину. Обычно английский лучник имел при себе одну-две запасные тетивы. Также он был обязан уметь сплести тетиву самостоятельно.
Тетивы для ливрейных луков изготавливались английскими мануфактурами и закупались короной в больших количествах. Известны три основные гильдии, занимавшиеся производством тетив («Ropemakers of London est.1324», «Бридпорт est. 1300?» и Венецианская «TANA» est. 1303). Гильдии культивировали сорт высокорослой конопли, и имели собственные обширные плантации. Однако беда пришла, откуда не ждали — на рубеже XV иXVI веков в Европе бушевала эпидемия тли, которая в итоге практически погубила столь ценный сорт конопли. Переход на другие материалы при изготовлении тетив привел к резкому падению эффективности английского лука. Это, а еще то, что запасы тиса (основного материала для изготовления английского лонгбоу) в Европе к этому периоду были изрядно вырублены, привело к постепенному закату английского лонгбоу, как высокоэффективного оружия на поле боя. К тому моменту в армиях Европы уже начиналось массовое применение ручного огнестрельного оружия, что в итоге окончательно вытеснило лук из военного применения.
(при подготовке статьи использованы материалы Дмитрия Дембовского, «Лонгбоу Клуб», а также материалы Mary Rose Trust)
